Robot humanoid yang dibangun oleh Tiongkok sedang bersinar di panggung global, tetapi di mana sebenarnya para pembelinya?😋
Menurut pengamatan "The Economist", industri robot bionik Tiongkok sedang mengalami pertumbuhan yang meledak. Berdasarkan laporan yang diterbitkan oleh perusahaan dan perkiraan dari lembaga riset Omdia, jumlah boneka otomatis yang dikirim secara global tahun lalu telah melampaui 14.500 unit, angka ini menunjukkan lompatan besar dibandingkan dengan hanya sekitar 3.000 unit yang akan dikirim pada tahun 2024. Dari grafik yang diamati, hampir semua produk tersebut berasal dari Tiongkok. Di pasar ini, dua perusahaan terkemuka Tiongkok, Agibot dan Unitree, menguasai sekitar tiga perempat pangsa pasar, sementara Tesla yang berada di bawah Elon Musk hanya menyelesaikan pengiriman 150 unit robot Optimus. Selain itu, rantai pasokan robot bionik yang paling mendalam di dunia juga berakar di Tiongkok.
Momentum perkembangan yang pesat ini telah menarik perhatian sebagian pengamat di Barat, yang memperkirakan bahwa bidang ini pada akhirnya akan berkembang menjadi salah satu industri terbesar di dunia. Menurut prediksi bank investasi Morgan Stanley, hingga tahun 2050, jumlah robot bionik yang beredar secara global dapat mencapai 1 miliar unit, dengan pengeluaran tahunan terkait mungkin melebihi 7,5 triliun dolar AS. Meskipun prospeknya tampak luas, jalan dari hanya menjadi barang pamer yang bisa melakukan backflip hingga menetapkan model bisnis yang layak masih tetap kabur. Saat ini, sebagian besar robot bionik yang dibeli di pasar lebih banyak digunakan untuk pertunjukan seperti maskot perayaan, dan sangat sedikit yang benar-benar dapat diterapkan dalam pekerjaan produksi nyata.
Di balik robot-robot Tiongkok yang dapat menari ini, terdapat jaringan rantai pasokan yang berkembang pesat. Mengambil contoh dari Distrik Wujin di Kota Changzhou, para pebisnis lokal dengan bangga menyatakan bahwa sekitar 90% dari komponen yang dibutuhkan untuk merakit satu robot humanoid dapat dibeli secara lokal. Bahkan beberapa pemasok terkenal untuk proyek Tesla Optimus juga telah membuka cabang di sini. Pada bulan Februari tahun ini, salah satu produsen lengan robot terkemuka di Tiongkok, RealMan, telah membuka pabrik baru di daerah ini, sehingga kapasitas produksinya meningkat dua kali lipat. Di dalam pabrik yang besar itu, seorang manajer mengungkapkan bahwa dengan pembukaan pabrik robot baru yang berturut-turut, pasokan tanah di daerah tersebut telah menjadi cukup ketat dalam setahun terakhir.
Wujin hanyalah salah satu gambaran kecil dari jaringan rantai pasokan robot humanoid yang besar. Jaringan ini berpusat di wilayah Delta Sungai Yangtze, meluas dari Shanghai yang berada di pesisir hingga ke hilir di Jiangsu (termasuk Changzhou) dan ke hulu di Zhejiang (termasuk ibukota Hangzhou). Wilayah ini tidak hanya mengumpulkan banyak produsen mesin seperti Agibot dan Unitree, tetapi juga merupakan pusat pasokan komponen. Di antara 30 pemasok komponen robot Tiongkok yang memiliki nilai pasar tertinggi, tiga perempat perusahaan berada di sini. Kluster industri ini juga telah melahirkan laboratorium kecerdasan buatan seperti DeepSeek yang berlokasi di Hangzhou. Raksasa teknologi Alibaba juga berakar di sini dan telah meluncurkan model AI canggih bernama RynnBrain yang bertujuan untuk menggerakkan robot pada bulan ini.
Keberhasilan wilayah Delta Sungai Yangtze sangat bergantung pada posisinya sebagai pusat manufaktur kendaraan listrik (EV) - wilayah ini menyumbang dua perlima dari total produksi kendaraan listrik di Tiongkok. Komponen kunci seperti motor torsi tinggi, inverter, baterai, dan sensor lidar, meskipun ukuran dan spesifikasinya mungkin berbeda, tetapi dapat digunakan baik untuk kendaraan listrik maupun robot humanoid. Dalam beberapa tahun terakhir, menghadapi kelebihan kapasitas di industri kendaraan listrik, banyak pemasok telah mengalihkan sebagian fokus bisnis mereka untuk mulai melayani produsen robot. Sementara itu, para pemasok di wilayah ini secara aktif berinvestasi di bidang teknologi yang sebelumnya didominasi oleh modal asing. Misalnya, sebuah perusahaan teknologi transmisi presisi (pembuat gearbox) telah berhasil meningkatkan pangsa pasar rotor vektor yang digunakan untuk robot di pasar Tiongkok dari sepersepuluh pada tahun 2021 menjadi seperempat pada tahun 2024, berhasil mempersempit ruang hidup bagi pesaing luar negeri seperti Nippon Gear dari Jepang.
Namun, kekhawatiran tetap ada. Dalam waktu dekat, pemerintah daerah Tiongkok mungkin masih menjadi pembeli terbesar dari produk ini. Saat ini, Tiongkok memiliki lebih dari 100 produsen robot humanoid serta ribuan pemasok yang semakin bergantung pada mereka. Tanpa dukungan pengadaan dari pemerintah daerah, perusahaan-perusahaan ini akan kesulitan untuk bertahan hidup. Meskipun Tiongkok bukan pertama kalinya menginvestasikan uang dalam jumlah besar pada teknologi baru saat pasar belum matang, pendekatan semacam ini dalam bidang robot humanoid dapat terbukti sebagai pemborosan yang mahal.
Inti dari masalah ini adalah, agar robot tidak hanya menjadi alat hiburan yang baru, mereka harus secara teratur dikerahkan ke lingkungan yang dapat melakukan pekerjaan yang sama dengan manusia, sehingga dapat mengumpulkan data yang sangat penting untuk pelatihan. Inilah sebabnya mengapa industri ini sangat membutuhkan untuk menemukan skenario aplikasi praktis untuk robot humanoid. Di antara robot yang dijual saat ini, hanya sebagian kecil yang akhirnya masuk ke pabrik untuk mengangkut kotak, dan efisiensi kerjanya hanya 30% hingga 40% dari manusia. Jika robot-robot ini tidak dapat membuktikan nilai praktisnya sebelum menjadi umum, maka gelembung robot humanoid kemungkinan besar akan pecah.