Larut malam pada tanggal 12 Februari, koridor rumah sakit perlahan menjadi sunyi. Sebagian besar lampu bangsal mati, hanya menyisakan lampu darurat di kedua sisi koridor yang memancarkan cahaya hijau samar, membuat koridor panjang itu terasa agak dingin. Lin Ye duduk di bangku di luar bangsal ibunya, menggenggam erat selembar pengingat pembayaran yang kusut di tangannya. Ujung jarinya memutih karena tekanan, dan tepi kertas hampir hancur karena genggamannya.
Surat pengingat pembayaran disampaikan oleh perawat sore itu. Surat itu dengan jelas menyatakan: Pembayaran di muka untuk biaya operasi: 160.000 yuan; 100.000 yuan sudah dibayar; sisa 60.000 yuan harus dibayar paling lambat pukul 17.00 tanggal 13 Februari, jika tidak, operasi akan ditunda. Melihat tulisan tangan yang dingin itu, Lin Ye merasa beban berat menekan hatinya, membuatnya sulit bernapas. Sore itu, A-K memberitahunya bahwa ia telah menerima 203.000 yuan setelah menjual token PUPPIES. Setelah dikurangi 20.000 yuan yang sebelumnya ia pinjam dari A-K, ia memiliki sisa 183.000 yuan. Ia pikir ini akan cukup untuk menutupi biaya operasi ibunya dan biaya nutrisi selanjutnya, tetapi ia telah mengabaikan biaya tambahan untuk pemeriksaan pra-operasi dan perawatan intensif ibunya—hanya dalam satu hari, total pengeluaran telah mencapai 83.000 yuan. Dari sisa 100.000 yuan, setelah dikurangi pembayaran akhir sebesar 60.000 yuan, hanya tersisa 40.000 yuan, jauh dari cukup untuk membiayai rehabilitasi pasca operasi ibunya.
Meskipun operasi ibunya dijadwalkan pada pagi hari tanggal 14 Februari, ia perlu diobservasi di unit perawatan intensif selama 3-5 hari setelahnya. Biaya pemantauan dan pengobatan harian akan mencapai puluhan ribu yuan, dan dengan pemeriksaan lanjutan serta pelatihan rehabilitasi, setidaknya dibutuhkan 100.000 yuan. Lin Ye menghitung dan menyadari bahwa bahkan setelah membayar sisa 60.000 yuan, masih akan ada kekurangan besar untuk biaya rehabilitasi selanjutnya. Uang yang tersisa hanyalah setetes air di lautan.
"Buzz—" Ponselnya bergetar di sakunya, menginterupsi pikiran Lin Ye. Dia mengeluarkan ponselnya; itu adalah pesan WeChat dari seorang investor ritel di kalangan cryptocurrency. Pengirimnya adalah anggota "Grup Pelacak Topik Panas Musk" yang pernah dia ikuti sebelumnya, yang dijuluki "Serangan Balik Little Leek." Siang ini, pengirim telah memposting tangkapan layar pembelian PUPPIES-nya di grup tersebut, dan sekarang pesan itu dipenuhi dengan kegembiraan yang hampir tak tersembunyikan: "Bro, kamu ketinggalan! PUPPIES meroket lagi malam ini, sudah mencapai $0,000008, peningkatan satu hari lebih dari 700%! Saya membeli 20.000 siang ini, dan sekarang menjadi 160.000. Besok bursa resmi diluncurkan, mungkin akan berlipat ganda lagi!"
Jantung Lin Ye berdebar kencang, dan jari-jarinya gemetar saat ia mengklik tangkapan layar yang dikirim oleh pihak lain—tangkapan layar tersebut menunjukkan bahwa grafik harga PUPPIES melonjak, dan saldo akun menunjukkan 162.000 RMB, dengan keuntungan 140.000 RMB. Segera setelah itu, pesan-pesan di grup diperbarui dengan panik, semuanya dari investor ritel yang memamerkan keuntungan mereka dan berteriak untuk menambah posisi mereka. Beberapa mengatakan mereka telah berinvestasi 50.000 RMB dan menghasilkan keuntungan 400.000 RMB, beberapa mengatakan mereka telah meminjam uang dari pemberi pinjaman online untuk menambah posisi mereka, bertaruh untuk menggandakan uang mereka besok, dan yang lain membanjiri obrolan dengan "Harga target 0,00002 USD, koin naik 100x bukanlah mimpi".
Lin Ye tanpa sadar membuka halaman perdagangan PUPPIES, dan angka-angka di layar membuat pupil matanya menyempit: harga saat ini adalah $0,0000082, melonjak 720% dari harga awal, dan meningkat 37% dari $0,000006 ketika bursa mengumumkannya pada siang hari; volume perdagangan melebihi 2.000 ETH, jumlah alamat perdagangan melebihi 12.000, dan antusiasme pasar masih meningkat pesat; di grup Telegram, administrator sudah mulai memprediksi harga setelah listing besok, meneriakkan slogan "Gandakan segera saat pembukaan, langsung ke $0,000016", terus-menerus menghasut investor ritel untuk menambah posisi mereka semalaman, dan pesan "Tambahkan posisi Anda malam ini, kaya besok, gagal malam ini, tunggu sepuluh tahun lagi" terus membanjiri layar.
Dua pikiran melintas di benakku dalam sekejap: di satu sisi, ada kekurangan besar dalam biaya rehabilitasi pasca operasi ibuku, pengingat dari perawat bahwa "operasi akan ditunda jika pembayaran terakhir tidak dilakukan," dan wajah ibuku yang lemah serta harapannya untuk sembuh; di sisi lain, ada harga token PUPPIES yang meroket, tangkapan layar keuntungan besar yang diposting oleh investor ritel, dan godaan untuk "menjadi kaya dalam semalam"—hanya dengan menginvestasikan 20.000 yuan, dan dengan tingkat kenaikan saat ini, bisa menjadi 160.000 yuan besok, yang tidak hanya dapat dengan mudah menutupi kekurangan biaya rehabilitasi, tetapi juga membayar kembali uang yang kupinjam dari A-K, dan bahkan mendapatkan bangsal yang lebih baik untuk ibuku agar dia bisa mendapatkan perawatan yang lebih baik.
Lin Ye mulai merasa cemas. Dia berdiri dan mondar-mandir di koridor, meremas slip pengingat pembayaran semakin lama semakin keras. Dia ingat apa yang dikatakan Ah K siang itu: "Kita sudah menghasilkan cukup uang untuk operasi; tidak perlu mengambil risiko ini lagi." Dia teringat pelajaran pahitnya sendiri tentang kehilangan semua tabungannya karena berjudi, dan tragedi meninggalnya ibu Ah K karena tidak mampu membayar operasi. Akal sehat mengatakan kepadanya bahwa dia tidak bisa lagi menyentuh PUPPIES. Ini murni spekulasi, dan begitu para manipulator mulai melepas kepemilikan mereka, harganya pasti akan anjlok. Pada saat itu, dia tidak hanya akan kehilangan semua tabungannya yang tersisa tetapi mungkin juga jatuh ke dalam krisis utang yang lebih dalam, bahkan tidak mampu menjamin operasi ibunya.
Namun setiap kali ia melihat angka-angka pada pengingat pembayaran, memikirkan bagaimana ibunya mungkin tidak mendapatkan perawatan yang lebih baik setelah operasi karena kekurangan uang, dan bagaimana ibunya selalu menabung setiap sen untuk memberikan yang terbaik baginya, hanya untuk mendapati dirinya tidak mampu membayar biaya rehabilitasi ibunya sekarang karena ibunya sakit parah, gelombang rasa bersalah dan kebencian melanda dirinya, secara bertahap mengalahkan akal sehatnya. Ia sangat ingin mendapatkan uang, sangat ingin ibunya pulih dengan tenang, dan sangat ingin keluar dari situasi tanpa uang dan putus asa ini.
Di pintu keluar darurat di ujung koridor, dengkuran lembut Ah K terdengar—Ah K telah sibuk sepanjang hari dan benar-benar kelelahan. Dia tertidur bersandar di dinding pintu keluar darurat, layar ponselnya masih menyala, menampilkan halaman perdagangan PUPPIES miliknya, menunjukkan kepemilikannya atas 1 miliar token, dengan keuntungan melebihi empat kali lipat. Lin Ye memandang sosok Ah K yang sedang tidur, sedikit rasa iri bercampur dengan sedikit keberuntungan: Ah K juga telah membeli beberapa token, dan dia tahu bahwa kekuatan pendorong di baliknya adalah Old Ghost. Dengan keterlibatan Old Ghost, seharusnya tidak ada masalah besar. Selama dia menginvestasikan sejumlah kecil, segera menjual setelah mendapatkan cukup uang untuk rehabilitasinya, dan tidak serakah, semuanya akan baik-baik saja.
Begitu pikiran itu muncul, ia menyebar seperti api yang menjalar, tak mungkin dibendung. Lin Ye berjalan ke bangku, duduk, dan dengan gemetar membuka aplikasi perbankan selulernya, melihat saldo 20.036 yuan—tabungan terakhirnya, uang yang telah ia tabung dengan susah payah untuk keadaan darurat, dan sekarang menjadi satu-satunya harapannya.
Dia ragu-ragu untuk waktu yang lama, jarinya melayang di atas layar ponsel, tidak mampu menekan tombol transfer. Dia ingat terakhir kali dia berjudi di mata uang kripto; itu sama saja. Dia dibutakan oleh iming-iming "cepat kaya," dengan gegabah menginvestasikan semua tabungannya, hanya untuk kehilangan semuanya dan berhutang kepada Ah K sebesar 20.000 yuan, hampir menunda operasi ibunya. Tapi kali ini, situasinya berbeda. PUPPIES jauh lebih populer daripada skema Ponzi terakhir, dan sebuah bursa telah secara aktif mendaftarkannya. Itu didukung oleh seorang pria tua, dan kenaikan harganya jauh melebihi ekspektasi. Jika dia bisa memanfaatkan kesempatan ini, dia bisa sepenuhnya keluar dari kesulitannya.
"Ibu, maafkan aku, aku akan mengambil satu kesempatan lagi, hanya sekali lagi." Lin Ye bergumam pelan, air mata mengalir di wajahnya. Dia mendongak ke arah bangsal, seolah-olah dia bisa melihat wajah ibunya yang sedang tidur. "Kali ini, aku pasti akan menang. Aku pasti akan mendapatkan cukup uang untuk membantumu pulih dengan baik dan tidak akan pernah membiarkanmu menderita lagi."
Tanpa ragu, Lin Ye menekan tombol transfer, mentransfer seluruh 20.000 yuan dari rekening perbankan selulernya ke dompet mata uang kripto anonimnya, hanya menyisakan 36 yuan untuk biaya hidup. Saat transfer berhasil, jantungnya berdebar kencang, telapak tangannya berkeringat, campuran antara antisipasi dan ketakutan. Dia tahu ini adalah pertaruhan terakhirnya. Jika dia menang, ibunya akan sembuh, dia bisa melunasi utangnya, dan memulai hidup baru; jika dia kalah, dia akan benar-benar hancur, tidak mampu menyelamatkan ibunya, dan malu untuk menghadapi Ah K lagi.
Setelah mentransfer uang ke dompetnya, Lin Ye segera memulai operasinya, menyalin alamat kontrak PUPPIES dan dengan cepat menempatkan pesanan beli. Harganya sudah naik menjadi $0,0000085, setara dengan 20.000 RMB. Dengan kurs saat ini, ini setara dengan 280 juta token PUPPIES setelah dikonversi ke USDT. Saat pembelian berhasil, dia menggenggam ponselnya erat-erat, matanya terpaku pada halaman perdagangan, berdoa agar harga terus naik dan dia akan memenangkan taruhannya.
Waktu berlalu perlahan, dan pada pukul 11:30 malam, harga PUPPIES mengalami kenaikan kecil lagi, mencapai $0,000009. Keuntungan Lin Ye telah mencapai 1800 yuan, mengubah 20.000 yuan menjadi 21.800 yuan. Melihat angka keuntungan di layar, Lin Ye merasakan gelombang kegembiraan, dan senyum yang telah lama hilang muncul di wajahnya. Diam-diam dia bersukacita atas keputusannya dan menjadi lebih bertekad untuk terus bertahan—jika harganya naik sedikit lagi, dia bisa mendapatkan keuntungan lebih banyak dan selangkah lebih dekat untuk membayar rehabilitasi ibunya.
Namun kemudian, ia teringat akan kekurangan besar dalam rehabilitasi pasca operasi, sisa 60.000 yuan, dan biaya pemantauan harian puluhan ribu yuan. Keuntungan sebesar 21.800 yuan memberinya harapan, tetapi masih jauh dari cukup untuk menutupi seluruh kekurangan tersebut. "Seandainya aku bisa berinvestasi lebih banyak, seandainya aku bisa meminjam uang untuk meningkatkan investasiku, dan menggandakannya besok, maka semua masalah akan terselesaikan sepenuhnya," pikir Lin Ye tiba-tiba.
Begitu pikiran itu muncul, ia melekat padanya seperti tanaman rambat, mustahil untuk dilepaskan. Ia membuka ponselnya dan mulai mencari berbagai platform pinjaman online, jari-jarinya dengan cepat menggeser layar, menelusuri jumlah pinjaman, suku bunga, dan jangka waktu pembayaran dari setiap platform. Salah satu platform menunjukkan bahwa, berdasarkan skor kreditnya, ia dapat meminjam hingga 50.000 yuan dengan suku bunga harian 0,05%. Meskipun bunganya tidak rendah, jika PUPPIES-nya berlipat ganda besok, ia dapat dengan mudah melunasi pinjaman dan bahkan memiliki uang sisa.
Lin Ye membuka halaman aplikasi platform pinjaman online, mengisi informasi pribadinya sesuai petunjuk, memasukkan jumlah pinjaman sebesar 50.000 yuan, dan jangka waktu pembayaran satu bulan. Tepat sebelum ia mengklik "Kirim Aplikasi," jarinya tiba-tiba berhenti. Kata-kata yang diucapkan Ah K sebelumnya terlintas di benaknya: "Jangan pernah terlibat pinjaman dengan bunga tinggi dan pinjaman online. Sekali terlibat, Anda akan jatuh ke jurang tanpa jalan kembali. Saya hampir kehilangan keluarga karena meminjam uang dari rentenir."
Ia teringat akan konsekuensi mengerikan dari rentenir, berita-berita tentang orang-orang yang bangkrut dan kehilangan keluarga karena pinjaman online, dan rasa takut seketika menyelimutinya, jari-jarinya gemetar tak terkendali. Ia menutup halaman aplikasi, menggelengkan kepalanya dengan kuat, mencoba menghilangkan pikiran gila ini: "Aku tidak bisa meminjam, sama sekali tidak. Jika harga anjlok besok, aku tidak hanya akan kehilangan semua 20.000 yuan-ku, tetapi aku juga akan berhutang 50.000 yuan dalam pinjaman online. Maka aku akan benar-benar hancur, dan operasi ibuku akan benar-benar gagal."
Namun setelah tenang, melihat harga yang masih perlahan naik di halaman perdagangan, melihat angka pada pengingat pembayaran, dan memikirkan biaya rehabilitasi pasca operasi ibunya, ia mulai berjuang lagi. "Aku akan meminjam 20.000, tidak lebih," katanya pada diri sendiri. "Jika aku meminjam 20.000 untuk membeli lebih banyak, dan harganya hanya perlu naik 50% besok, aku bisa melunasi pinjaman dan bahkan mendapat keuntungan 10.000. Dengan begitu, kekurangan untuk biaya rehabilitasi akan jauh lebih kecil. Aku hanya akan meminjam 20.000, mengambil satu pertaruhan terakhir, dan tidak akan pernah serakah lagi."
Lin Ye membuka kembali platform pinjaman online, mengubah jumlah pinjaman menjadi 20.000 yuan, dan mengisi kembali informasi aplikasi. Namun, sesaat sebelum mengirimkan aplikasi, ia ragu lagi. Ia teringat rasa bersalah yang dirasakannya saat meminjamkan uang kepada A-K, bantuan dan pengingat yang diberikan A-K berulang kali, dan rasa sakit yang dirasakan A-K ketika kehilangan ibunya karena judi dan rentenir. Rasa bersalah dan takut di hatinya bercampur aduk, membuatnya tidak mungkin mengambil keputusan.
Dia berdiri, berjalan ke pintu keluar darurat, dan menatap Ah K yang sedang tidur, hatinya dipenuhi rasa bersalah. Dia tahu Ah K telah berulang kali menasihatinya untuk tidak berdagang mata uang kripto dan menghindari risikonya, tetapi dia secara impulsif kembali terjerumus ke dalam rawa perjudian, bahkan mempertimbangkan untuk mengambil pinjaman online, mengkhianati kepercayaan dan bantuan Ah K. Jika Ah K tahu apa yang dia lakukan sekarang, dia pasti akan sangat kecewa.
Lin Ye dengan lembut membangunkan Ah K, suaranya bergetar karena rasa bersalah: "Kakak Ah K, maafkan aku, aku... aku membeli lebih banyak anak anjing." Ah K menggosok matanya yang merah, ekspresi bingung terp terpancar di wajahnya: "Apa yang kau katakan? Berapa banyak yang kau beli?" Lin Ye menundukkan kepalanya, tidak berani menatap mata Ah K, dan berkata dengan suara rendah: "Aku menggunakan seluruh tabunganku sebesar 20.000 yuan untuk membeli lebih banyak, dan sekarang... sekarang aku ingin mengambil pinjaman untuk membeli lebih banyak lagi. Aku butuh uang. Biaya rehabilitasi pasca operasi ibuku masih belum cukup. Aku benar-benar ingin mendapatkan uang agar ibuku bisa pulih dengan baik."
Mendengar itu, wajah A-K langsung muram. Dia tiba-tiba berdiri, nadanya dipenuhi amarah dan ketidakberdayaan: "Lin Ye, apa kau sudah gila? Bukankah sudah berulang kali kukatakan jangan menyentuh koin ini? Jangan biarkan keuntungan sesaat membutakan penilaianmu. Ini hanya spekulasi. Begitu Lao Gui mulai menjual asetnya, harganya pasti akan anjlok. Kau tidak hanya akan kehilangan semua tabunganmu sebesar 20.000 yuan, tetapi kau juga akan terbebani dengan pinjaman online, dan kau bahkan tidak akan mampu membiayai operasi ibumu. Apakah kau lupa pelajaran dari kejadian sebelumnya? Apakah kau lupa bagaimana ibuku meninggal?"
Air mata Lin Ye langsung mengalir. Dia mendongak ke arah Ah K dan berkata dengan suara tercekat, "Kakak Ah K, aku tahu aku bingung, aku tahu aku telah mengecewakanmu, tapi aku tidak punya pilihan. Surat pengingat pembayaran rumah sakit sudah datang, dan masih tersisa 60.000 yuan. Ibuku membutuhkan 100.000 yuan lagi untuk pemulihan pasca operasi, dan aku hanya punya 40.000 yuan. Aku benar-benar tidak punya pilihan lain. Aku melihat harga Puppies naik begitu tinggi, jadi aku pikir aku akan mengambil risiko, hanya sekali ini saja. Aku ingin mendapatkan cukup uang untuk membayar perawatan ibuku. Aku tidak ingin dia menderita lagi."
Melihat Lin Ye yang begitu terpukul, nada suara A-K melunak. Dia menghela napas, menepuk bahu Lin Ye, dan merasakan secercah ketidakberdayaan. Dia tahu Lin Ye tidak serakah; dia hanya terlalu cemas, terlalu putus asa untuk menyelamatkan ibunya. Siapa pun dalam situasi itu mungkin akan membuat pilihan yang sama.
“Aku tahu kau cemas, dan aku tahu kau telah mengalami masa sulit,” suara Ah K terdengar lelah dan bercampur dengan kesedihan. “Tapi kau tidak bisa mempertaruhkan nyawa ibumu, kau tidak bisa mempertaruhkan masa depanmu. Kita bisa mencari cara lain untuk membayar uang itu. Aku bisa membantumu meminjam lebih banyak, dan aku bisa menjual sebagian tokenku untuk mengumpulkan cukup uang untuk rehabilitasi ibumu. Tapi kau harus berjanji padaku bahwa kau akan segera menghentikan rencana mengambil pinjaman online dan tidak menambah token lagi. Berapa pun kenaikan harganya besok, jangan serakah. Selama kau bisa mempertahankan tabunganmu sebesar 20.000 yuan, atau mendapatkan sedikit keuntungan, jual segera, mengerti?”
Lin Ye menatap A-K, hatinya dipenuhi rasa syukur dan rasa bersalah. Dia mengangguk dengan penuh semangat, air mata mengalir di wajahnya. "Saudara A-K, terima kasih, terima kasih. Aku berjanji padamu, aku tidak akan mengambil pinjaman online lagi, aku tidak akan menambah posisiku. Berapa pun kenaikan harganya besok, aku tidak akan serakah. Selama aku bisa mempertahankan tabunganku sebesar 20.000 yuan, atau mendapatkan sedikit keuntungan, aku akan segera menjualnya. Aku tidak akan pernah berjudi lagi, dan aku tidak akan pernah menyentuh perdagangan mata uang kripto lagi."
A-K mengangguk, merasa sedikit lega: "Benar. Jangan khawatir soal uangnya. Aku di sini. Kita akan bekerja sama untuk mencari cara mengumpulkan cukup uang untuk rehabilitasi ibumu dan memastikan pemulihannya berjalan lancar."
Lin Ye menyeka air matanya, mengangguk, dan duduk kembali di bangku. Dia membuka halaman perdagangan di ponselnya, melihat harga PUPPIES di layar. Impulsif di hatinya perlahan mereda, digantikan oleh rasa tenang dan waspada. Dia tahu bahwa A-K benar; dia tidak bisa mempertaruhkan nyawa ibunya dan masa depannya sendiri. Ini adalah pertaruhan terakhirnya, dan terakhir kalinya dia terlibat dalam perdagangan mata uang kripto. Apa pun hasilnya besok, dia akan menepati janjinya dan tidak serakah. Selama dia bisa mengumpulkan cukup uang untuk rehabilitasi ibunya, dia akan segera pergi untuk menghabiskan waktu bersamanya dan menjalani hidup yang baik.
Pada tengah malam, harga PUPPIES stabil di $0,0000092. Posisi Lin Ye telah menghasilkan keuntungan sebesar 2.400 yuan, mengubah 20.000 yuan menjadi 22.400 yuan. Dia menggenggam ponselnya erat-erat, matanya terpaku pada layar, diam-diam berdoa agar harga terus naik keesokan harinya, agar dia bisa memenangkan pertaruhan terakhir ini, agar ibunya pulih dengan lancar, dan agar dia bisa segera keluar dari kesulitan ini dan memulai hidup baru.
Lampu darurat di koridor masih memancarkan cahaya hijau redup. A-K bersandar di dinding dan tertidur lagi. Layar ponselnya masih menyala, menampilkan kepemilikan dan keuntungannya di halaman perdagangan PUPPIES. Dia telah memutuskan untuk menjual sebagian tokennya besok pagi untuk mengumpulkan cukup uang untuk rehabilitasi ibu Lin Ye, untuk mencegah Lin Ye kembali terjerumus ke dalam jurang perjudian mata uang kripto, dan untuk mencegah tragedi itu terjadi lagi.
Melihat Ah K yang sedang tidur, Lin Ye diam-diam bersumpah bahwa begitu ibunya sembuh, dia akan bekerja keras, menghasilkan uang, mengembalikan uang Ah K, membalas budi Ah K, dan tidak akan pernah menyentuh mata uang kripto lagi, tidak akan pernah membuat keputusan impulsif seperti itu lagi. Dia akan merawat ibunya dengan baik, menjalani hidup yang baik, dan tidak akan mengecewakan Ah K, ibunya, atau masa depannya sendiri. Sementara itu, harga PUPPIES di layar terus berfluktuasi perlahan, seolah-olah pertanda bahwa besok akan menjadi pertaruhan terakhir yang akan menentukan nasib Lin Ye.
