$BTC Sebelum bitcoin, beberapa teknologi uang digital dirilis, dimulai dengan ecash karya David Chaum pada 1980-an.[10] Ide bahwa solusi untuk teka-teki komputasi bisa memiliki nilai pertama kali diusulkan oleh kriptografer Cynthia Dwork dan Moni Naor pada tahun 1992.[11][10] Konsep tersebut ditemukan kembali secara independen oleh Adam Back yang mengembangkan Hashcash, sebuah skema bukti kerja untuk kontrol spam pada tahun 1997.[10] Proposal pertama untuk cryptocurrency berbasis kelangkaan digital terdistribusi datang dari cypherpunks Wei Dai (b-money) dan Nick Szabo (bit gold) pada tahun 1998.[12] Pada tahun 2004, Hal Finney mengembangkan mata uang pertama yang berdasarkan bukti kerja yang dapat digunakan kembali.[13] Berbagai upaya ini tidak berhasil:[10] Konsep Chaum memerlukan kontrol terpusat dan tidak ada bank yang ingin menandatangani, Hashcash tidak memiliki perlindungan terhadap pengeluaran ganda, sementara b-money dan bit gold tidak tahan terhadap serangan Sybil.[10]