Бивни моржа

Моржи используют свои знаменитые длинные бивни по разным причинам, каждая из которых делает их жизнь в Арктике немного проще. Они используют их, чтобы вытаскивать свои огромные тела из ледяной воды, отсюда и название «ходьба на зубах», а также чтобы пробивать дыхательные отверстия в льду снизу. Их бивни, которые есть у самцов и самок, могут достигать длины около трех футов и на самом деле представляют собой крупные клыки, растущие всю жизнь. Самцы моржей, или быки, также используют свои бивни агрессивно для удержания территорий и, в период размножения, для защиты своих гаремов самок, или коров.

Адаптации к Арктике

Другие характерные особенности моржа также чрезвычайно полезны. Поскольку их любимая пища, особенно моллюски, находится у темного дна океана, моржи используют свои чрезвычайно чувствительные усы, называемые мустациальными вибриссами, как устройства обнаружения. Их жирные тела позволяют им комфортно жить в арктическом регионе — моржи способны замедлять сердцебиение, чтобы выдерживать полярные температуры окружающих вод.

Подвиды Атлантического и Тихоокеанского моржей

Два подвида моржа разделены географически. Атлантические моржи обитают в прибрежных районах от северо-восточной Канады до Гренландии, тогда как тихоокеанские моржи обитают в северных морях у берегов России и Аляски, мигрируя сезонно от своего южного ареала в Беринговом море — где они находятся на льду зимой — до Чукотского моря. Самки тихоокеанских моржей рождают детенышей во время весенней миграции на север.

Историческое чрезмерное охотничество

В настоящее время охотиться на моржей могут только коренные жители Америки, поскольку выживание вида было под угрозой из-за чрезмерного охотничества в прошлом. Их бивни, масло, кожа и мясо были так востребованы в XVIII и XIX веках, что морж был истреблен в заливе Святого Лаврентия и вокруг Сэйбл-Айленда, у побережья Новой Шотландии.