Wu Jihan s-a născut în 1986 în Chongqing. În 2009, a absolvit Universitatea din Beijing, obținând diplome în economie și psihologie. La început, a planificat să se dezvolte în domeniul financiar tradițional, iar după absolvire a intrat în industria investițiilor, ocupând funcțiile de analist de capital de risc și manager de investiții, activitatea sa zilnică fiind centrată pe analiza datelor și evaluarea proiectelor, căutând decizii raționale.
În mai 2011, un e-mail despre Bitcoin i-a schimbat traiectoria. Atunci, prețul Bitcoin era de doar aproximativ 10 dolari. A citit cartea albă Bitcoin în trei zile și a realizat rapid că sistemul financiar tradițional nu mai era singura coordonată, iar Satoshi Nakamoto a deschis un nou paradigme. A început să contacteze prieteni pentru a strânge fonduri, folosind ca motiv „riscuri mari, recompense mari, fie totul pierdut, fie îmbogățire rapidă” pentru a convinge pe alții să participe, reușind în final să strângă 100.000 de yuani, pe care i-a investit integral în Bitcoin. În același an, a tradus cartea albă Bitcoin în chineză, completând prima versiune în limba chineză, fiind astfel numit de către exterior „Misionarul Bitcoin”. A fondat împreună cu Chang Jia și Lao Duan Babit - prima platformă de știri blockchain din China. Câțiva oameni, un birou mic, dar a devenit punctul de plecare pentru mulți dintre cei care au venit ulterior.
În aprilie 2013, Wu Jihan a renunțat la jobul său în banca de investiții. Atunci, prețul Bitcoin a crescut rapid, iar el a văzut oportunități nu doar în tranzacții, ci și în domeniul fabricării echipamentelor de minerit. Deși nu avea un background tehnic, prin intermediul prietenilor a făcut cunoștință cu Jihan Wu, originar de la Universitatea Tsinghua, cu abilități tehnice extrem de puternice. După două ore de conversație, Jihan Wu a decis să se alăture. În octombrie 2013, cei doi au fondat împreună Bitmain în Beijing: Jihan Wu se ocupa de cercetarea și dezvoltarea tehnologică, în timp ce Wu Jihan se ocupa de marketing, vânzări și operațiuni.
În noiembrie 2013, Bitmain a lansat prima sa mină de tip Antminer S1, deschizând rapid piața. În 2015, S5 a devenit un produs de succes, iar Bitmain a crescut pentru a deveni cel mai mare producător de echipamente de minerit din lume. În 2017, veniturile companiei au atins 2,5 miliarde de dolari, acoperind peste 30% din puterea de calcul Bitcoin la nivel global, Wu Jihan având parte de o acumulare uriașă de energie.
Cu toate acestea, cu cât energia este mai mare, cu atât reacția este mai puternică. În august 2017, Wu Jihan a promovat hard fork-ul Bitcoin, fondând Bitcoin Cash (BCH), susținând că Bitcoin trebuie să se extindă pentru a rezolva problemele de capacitate. Această decizie a dus la divergențe severe cu echipa de dezvoltare principală a Bitcoin. Susținătorii îl consideră un reformator, în timp ce oponenții îl numesc trădător. El a avut dispute aprinse cu numeroase persoane pe platforme precum Twitter, folosind chiar un limbaj dur.
În 2018, Bitmain a pregătit listarea la Hong Kong, dar piața criptografică a avut o cădere bruscă, Bitcoinul a scăzut dramatic, iar BCH s-a depreciat semnificativ, planul de listare fiind suspendat. Presiunea internă a crescut, iar divergențele dintre Wu Jihan și Jihan Wu s-au făcut publice: Jihan Wu a fost în favoarea dezvoltării de cipuri AI, în timp ce Wu Jihan a insistat să se concentreze pe mineritul criptografic. La începutul anului 2019, cei doi au demisionat simultan din funcțiile de CEO co-președinte, dar conflictul nu s-a rezolvat. Pe 28 octombrie din același an, Wu Jihan a suspendat unilateral toate funcțiile lui Jihan Wu la Bitmain și a schimbat reprezentantul legal în propria persoană. Această acțiune a provocat o mare turbulență în companie. Jihan Wu a recâștigat ulterior identitatea de reprezentant legal printr-o revizuire administrativă.
În anul următor, Bitmain a intrat într-o luptă intensă pentru control. În mai 2020, a avut loc chiar un incident de „furt al licenței de afaceri”, poliția intervenind, iar operațiunile companiei aproape că s-au oprit, angajații fiind confuzi, investitorii în panică, iar cota de piață a scăzut dramatic. Aceasta a fost cea mai întunecată perioadă din cariera lui Wu Jihan. El a reflectat ulterior că, dacă ambele părți ar fi avut mai multă răbdare și încredere, Bitmain ar fi putut merge mai departe. Dar aroganța și dorința de control au costat ambele părți un preț greu, iar acea luptă internă a evaporat zeci de miliarde de dolari în capitalizare de piață și a făcut ca compania să piardă cea mai bună fereastră de listare.
Ulterior, Wu Jihan a început să iasă treptat din atenția publicului, renunțând să mai facă declarații frecvente sau să se angajeze în dispute aprinse, concentrându-se în schimb pe noi proiecte, inclusiv Magic, Sport și Bitdeer, dedicându-se furnizării de servicii financiare criptografice conforme și sigure.
Evaluările externe despre el au fost întotdeauna polarizate: unii îl văd ca pe un pionier și un schimbător de jocuri în industrie, în timp ce alții consideră că este un speculator și un distrugător al consensului. El acceptă toate vocile, considerând că aceste evaluări sunt urmele drumului pe care l-a parcurs. De la un adolescent din Chongqing, student la Universitatea Peking, manager de investiții, până la un evanghelist Bitcoin, regele mineritului, protagonistul controverselor fork-urilor, și apoi un antreprenor nou, experimentând ruptura și renașterea - Wu Jihan este un antreprenor marcat de răni, dar care continuă să înainteze.
