#vanar $VANRY W rozległym krajobrazie indyjskiej mitologii, niewiele grup jest tak fascynujących i enigmatycznych jak Vanara Sena—armia małp, która wspierała Pana Ramę w jego walce z demonem Ravana w Ramajanie. Chociaż popularna wyobraźnia przedstawia je jako dosłowne małpy z ogonami, bliższe przyjrzenie się tekstowi i starożytnym tradycjom ujawnia bardziej złożoną, a może bardziej ludzką tożsamość.

Etymologia i Tożsamość

Słowo Vanara pochodzi z dwóch słów sanskryckich: Vana (las) i Nara (człowiek), co tłumaczy się jako "mieszkaniec lasu". Niektóre interpretacje sugerują, że odnosi się to do odrębnego, prehistorycznego gatunku hominidów, który zamieszkiwał lasy południowych Indii (szczególnie Kishkindha, współczesny Karnataka) i miał wyraźne, małpo-podobne cechy twarzy, takie jak wyraźne szczęki, włosy przypominające futro oraz, w niektórych interpretacjach, ogon.

Ciekawie, Ramajana przedstawia Vanarów jako posiadających ludzką inteligencję i cywilizację, mimo ich opisu fizycznego. Mówili po sanskrycie, przestrzegali złożonych rytuałów pogrzebowych i małżeńskich, nosili odzież i żyli w zorganizowanych społeczeństwach.

Symbolika i Cechy

Vanary często uważane są za półboskie, lub Amsas (części) bogów, stworzone, aby wspierać Wisznu (w jego awatarze jako Rama) w oczyszczaniu świata ze zła. Byli znani z:

Nadludzkiej Siły: Zdolni do wyrwania gór i głazów, aby używać ich jako broni.

Zmiany Kształtu: Umiejętność zmiany swojego wyglądu, słynnie wykorzystywana przez Hanumana do przekształcenia się z postaci wielkości góry w małe stworzenie.