Kryptowaluta zaczęła się jako odpowiedź na potrzebę zdecentralizowanego cyfrowego pieniądza — pieniądza, który nie polega na bankach, rządach ani żadnej centralnej władzy do działania. Historia kryptowaluty oficjalnie zaczyna się w 2009 roku, kiedy to uruchomiono Bitcoin, pierwszą kryptowalutę na świecie. Jej twórca, znany pod pseudonimem Satoshi Nakamoto, wprowadził całkowicie nową koncepcję finansową, która oznaczała początek globalnej cyfrowej rewolucji.

Bitcoin został stworzony w celu rozwiązania kilku kluczowych problemów występujących w tradycyjnych systemach finansowych. Najważniejszym celem było stworzenie formy pieniądza, która jest zdecentralizowana, co oznacza, że żaden bank ani rząd nie mógłby nią kontrolować. Innym problemem, który miał być rozwiązany, był problem podwójnego wydawania, gdzie cyfrowe pieniądze mogły być kopiowane lub używane podwójnie. Technologia blockchain rozwiązała to, rejestrując wszystkie transakcje bezpiecznie na publicznej księdze.

Kryptowaluta również pojawiła się, aby zmniejszyć koszty transakcji i opóźnienia powszechnie występujące w systemie bankowym. Dzięki kryptowalutom ludzie mogą szybko i tanio przesyłać pieniądze za granicę. Daje to także niezależność finansową, dając jednostkom pełną kontrolę nad własnymi funduszami bez potrzeby uzyskiwania zgody od jakiejkolwiek instytucji. Czas uruchomienia Bitcoina, tuż po kryzysie finansowym w 2008 roku, pokazuje, że był także odpowiedzią na utratę zaufania do tradycyjnego bankowości.

Przed Bitcoinem istniało wiele wczesnych koncepcji cyfrowych pieniędzy w latach 90., takich jak DigiCash, ale nie odnosiły sukcesu, ponieważ były nadal scentralizowane. Prawdziwy przełom nastąpił w 2008 roku, gdy Satoshi Nakamoto opublikował białą księgę Bitcoina zatytułowaną „Bitcoin: System Elektronicznych Pieniędzy Peer-to-Peer.” W 2009 roku wydobyto pierwszy blok Bitcoina, znany jako Blok Genesis, co oznaczało oficjalny początek kryptowaluty. Później, w 2015 roku, Ethereum jeszcze bardziej rozwinęło branżę, wprowadzając inteligentne kontrakty, które umożliwiły szeroki zakres nowych aplikacji i innowacji w świecie kryptowalut.