Kiedy ludzie pytają mnie, co to są altcoiny, lubię wyjaśniać to w najprostszy możliwy sposób. Altcoiny to w zasadzie wszelkie kryptowaluty inne niż Bitcoin. Słowo „altcoin” samo w sobie pochodzi od „alternatywnej monety”, co oznacza alternatywy dla Bitcoina. Ponieważ Bitcoin był pierwszą kryptowalutą kiedykolwiek stworzoną, każda nowa moneta, która pojawiła się po nim, była postrzegana jako alternatywna wersja z różnymi cechami, celami lub ulepszeniami.

Jednak definicja nie zawsze jest taka prosta. Niektórzy ludzie twierdzą, że Ethereum nie powinno być już nazywane altcoinem. Ich argumentacja opiera się na tym, że Ethereum stało się tak duże i wpływowe, że znajduje się w swojej własnej kategorii, podobnie jak Bitcoin. W rzeczywistości wiele projektów blockchain jest budowanych przez „forkowanie” albo Bitcoina, albo Ethereum. Fork po prostu oznacza skopiowanie kodu źródłowego istniejącego blockchaina i dostosowanie go do stworzenia czegoś nowego. Ponieważ tak wiele projektów pochodzi z tych dwóch głównych sieci, niektórzy wierzą, że Bitcoin i Ethereum stanowią fundament całego ekosystemu kryptowalut, podczas gdy wszystko inne mieści się w kategorii altcoinów.

Jeśli podążamy za tradycyjną definicją, Litecoin jest często uważany za pierwszy prawdziwy altcoin. Został stworzony poprzez fork kodu Bitcoina i wprowadzenie pewnych poprawek w celu poprawy szybkości i wydajności. Litecoin miał na celu szybsze przetwarzanie transakcji i niższe koszty w porównaniu do Bitcoina. Dlatego czasami opisywano go jako „ulepszoną” lub bardziej praktyczną wersję do codziennych transakcji. Z biegiem czasu wiele innych altcoinów podążało za tym samym wzorem—bierze istniejący model blockchaina i modyfikuje go, aby rozwiązać konkretne problemy lub wprowadzić nowe funkcje.

Z mojej perspektywy altcoiny istnieją, ponieważ innowacje nigdy się nie zatrzymują. Programiści patrzą na Bitcoin i pytają: „Jak możemy to przyspieszyć? Uczynić bardziej skalowalnym? Bardziej programowalnym?” Ta ciekawość prowadzi do nowych projektów. Niektóre altcoiny koncentrują się na prywatności, inne na smart kontraktach, niektóre na grach, finansach lub płatnościach transgranicznych. Każdy z nich stara się zaoferować coś unikalnego, czego Bitcoin albo nie zapewnia, albo nie był pierwotnie zaprojektowany, by to obsługiwać.

Jednocześnie nie wszystkie altcoiny są równe. Niektóre przynoszą prawdziwy postęp technologiczny, podczas gdy inne są po prostu eksperymentami lub krótkoterminowym szumem. Dlatego wierzę, że zrozumienie celu stojącego za monetą jest ważniejsze niż tylko wiedza, że jest to „altcoin”. Sam termin nie oznacza automatycznie lepszego lub gorszego. Po prostu oznacza, że jest to alternatywa dla Bitcoina.

Prosto mówiąc, Bitcoin zapoczątkował rewolucję. Ethereum rozszerzyło to, co mogły zrobić blockchainy. A altcoiny reprezentują wiele różnych kierunków, w jakich ta technologia się rozwijała od tamtej pory. To, czy uważasz Ethereum za altcoin, czy nie, zależy od tego, jak definiujesz ten termin, ale jedno jest jasne: altcoiny to szerszy świat kryptowalut zbudowany wokół i poza Bitcoinem.