#TradingPairs101 Bitcoin działa poprzez współpracę komputerów, z których każdy działa jako węzeł w sieci bitcoin peer-to-peer. Każdy węzeł utrzymuje niezależną kopię publicznego rozproszonego rejestru transakcji, zwanego blockchainem, bez centralnego nadzoru. Transakcje są weryfikowane za pomocą kryptografii, co zapobiega wydawaniu bitcoinów innej osoby przez jedną osobę, pod warunkiem, że właściciel bitcoina zachowuje pewne wrażliwe dane w tajemnicy.[7]: rozdz. 5 

Konsensus między węzłami na temat treści blockchaina osiąga się za pomocą intensywnego obliczeniowo procesu opartego na dowodzie pracy, zwanego kopaniem, które jest realizowane przez specjalnie zaprojektowane komputery.[7]: rozdz. 12  Kopanie zużywa duże ilości energii elektrycznej i było krytykowane za swój wpływ na środowisko.[10]