#OrderTypes101 Bitcoin działa poprzez współpracę komputerów, z których każdy działa jako węzeł w sieci bitcoin peer-to-peer. Każdy węzeł utrzymuje niezależną kopię publicznego rozproszonego rejestru transakcji, zwanego blockchainem, bez centralnego nadzoru. Transakcje są weryfikowane za pomocą kryptografii, co zapobiega temu, aby jedna osoba wydawała bitcoiny innej osoby, pod warunkiem, że właściciel bitcoina zachowa pewne wrażliwe dane w tajemnicy.[7]: rozdz. 5 

Konsensus między węzłami dotyczący treści blockchaina osiąga się za pomocą intensywnego obliczeniowo procesu opartego na dowodzie pracy, zwanego kopaniem, które jest wykonywane przez komputery zaprojektowane w tym celu.[7]: rozdz. 12  Kopanie zużywa duże ilości energii elektrycznej i było krytykowane za swój wpływ na środowisko.[10]