#CEXvsDEX101 Bitcoin działa dzięki współpracy komputerów, z których każdy działa jako węzeł w sieci bitcoin peer-to-peer. Każdy węzeł utrzymuje niezależną kopię publicznego rozproszonego rejestru transakcji, nazywanego blockchainem, bez centralnego nadzoru. Transakcje są weryfikowane za pomocą kryptografii, co zapobiega wydawaniu bitcoinów jednej osoby przez inną osobę, pod warunkiem, że właściciel bitcoina zachowuje pewne wrażliwe dane w tajemnicy.[7]: rozdz. 5 

Konsensus między węzłami dotyczący treści blockchaina osiągany jest za pomocą procesów obliczeniowo intensywnych opartych na dowodzie pracy, zwanym wydobywaniem, które jest realizowane przez komputery zaprojektowane w tym celu.[7]: rozdz. 12  Wydobycie zużywa duże ilości energii elektrycznej i było krytykowane za swój wpływ na środowisko.[10]