#TradingTypes101 Bitcoin działa dzięki współpracy komputerów, z których każdy działa jako węzeł w sieci bitcoin peer-to-peer. Każdy węzeł utrzymuje niezależną kopię publicznego rozproszonego rejestru transakcji, zwanego blockchainem, bez centralnego nadzoru. Transakcje są weryfikowane przy użyciu kryptografii, zapobiegając wydawaniu bitcoinów jednej osoby przez inną osobę, pod warunkiem, że właściciel bitcoina zachowuje pewne wrażliwe dane w tajemnicy.[7]: rozdz. 5 

Konsensus między węzłami na temat treści blockchaina osiągany jest przy użyciu intensywnego obliczeniowo procesu opartego na dowodzie pracy, nazywanego wydobywaniem, który jest realizowany przez komputery zaprojektowane do tego celu.[7]: rozdz. 12  Wydobycie zużywa duże ilości energii elektrycznej i było krytykowane za swój wpływ na środowisko.[10]