NASA ha già fissato una data di scadenza per la Stazione Spaziale Internazionale, con piani per dismettere l'ISS nel 2031. Dopo di che, l'agenzia intende fare affidamento sulle aziende private per mantenere gli esseri umani che vivono e lavorano in orbita—un cambiamento che sta trasformando l'orbita terrestre bassa in un affare sorprendentemente competitivo.
Una delle aziende che sperano di assumere quel ruolo è Vast, una startup con sede a Long Beach con circa 1.000 dipendenti. Vast è stata in gran parte finanziata da Jed McCaleb, il miliardario co-fondatore dei progetti di criptovaluta Ripple e Stellar. Ora, l'azienda punta ancora più in alto: costruire quello che spera diventerà la prima stazione spaziale commerciale al mondo.
Secondo Forbes, che ha citato una persona a conoscenza della questione, Vast è in trattative per raccogliere un round di finanziamento da 300 milioni di dollari che valuterebbe l'azienda a circa 2 miliardi di dollari. Si prevede che il round sarà guidato da Balerion Space Ventures, anche se la fonte ha avvertito che le trattative sono ancora in corso e i termini potrebbero cambiare.
McCaleb ha già chiarito che è disposto a scavare a fondo nelle proprie tasche per far funzionare questo, avendo precedentemente affermato che potrebbe investire fino a 1 miliardo di dollari della sua fortuna personale. A ottobre, Vast ha anche rivelato che In-Q-Tel—il braccio di capitale di rischio sostenuto dalla CIA—ha effettuato un investimento non divulgato e ha assunto il ruolo di osservatore del consiglio.
Né Vast né Balerion Space Ventures hanno commentato sul potenziale round di finanziamento.
Dal lato hardware, Vast prevede di lanciare il suo primo prototipo di stazione, Haven-1, nel 2026. L'azienda afferma che inizierà a inviare componenti di una stazione successiva di dimensioni maggiori, Haven-2, in orbita entro il 2028. L'obiettivo: un sostituto privato per la ISS una volta che la NASA chiuderà i battenti.
Vast non è sola nel perseguire quell'opportunità. McCaleb si unisce a un elenco crescente di miliardari che scommettono che le stazioni spaziali siano il prossimo grande investimento infrastrutturale. Axiom Space, fondata dal miliardario Kam Ghaffarian, sta anche correndo per costruire una stazione commerciale, anche se Forbes ha riportato lo scorso anno che l'azienda stava affrontando sfide per far decollare i suoi piani. Nel frattempo, Blue Origin di Jeff Bezos—meglio conosciuta per la sua rivalità con SpaceX di Elon Musk—sta anche lavorando silenziosamente alle proprie ambizioni per una stazione spaziale.
Se il piano della NASA tiene, chiunque vinca questa gara non costruirà solo una stazione. Stanno costruendo l'indirizzo futuro per gli esseri umani in orbita.---------------Autore: Oliver ReddingSeattle Newsdesk / Notizie Crypto in Primo Piano
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