Il Bhutan punta in grande sui pagamenti in criptovaluta per attrarre viaggiatori globali (3:08)
Una piccola nazione del Pacifico ha lanciato quello che i funzionari descrivono come il primo programma di reddito di base universale (UBI) a livello nazionale, offrendo pagamenti trimestrali ai cittadini come rete di sicurezza finanziaria.
In alcuni casi, quei pagamenti vengono effettuati utilizzando criptovaluta.
Per molti residenti, il programma arriva in un momento in cui il costo degli articoli quotidiani è aumentato drasticamente e i budget familiari rimangono tesi.
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Un programma nazionale di reddito di base
Il reddito di base universale si riferisce a un sistema in cui i governi forniscono pagamenti regolari a ogni cittadino indipendentemente dal reddito, dallo stato occupazionale o dalla ricchezza.
Nelle Isole Marshall, ogni cittadino idoneo riceverà $800 all'anno, consegnati in quattro pagamenti trimestrali di $200.
Con una popolazione di circa 43.000 persone, si prevede che l'iniziativa costerà circa $30 milioni all'anno.
I pagamenti sono finanziati attraverso un fondo collegato al Compatto di Libera Associazione, un accordo in base al quale gli Stati Uniti forniscono supporto finanziario alle Isole Marshall in cambio di accesso militare strategico nella regione.
Funzionari governativi affermano che il programma è destinato a fornire stabilità finanziaria in un paese dove la povertà rimane una sfida importante e la disoccupazione è stimata intorno al 10%.
Per molte famiglie, anche un pagamento modesto può fare la differenza nel coprire spese essenziali come cibo, trasporti e utenze.
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Uno strumento per rallentare il declino della popolazione
Oltre a fornire supporto finanziario, i responsabili politici sperano anche che il programma aiuti a affrontare un'altra questione: la perdita di popolazione.
Le Isole Marshall hanno vissuto una migrazione costante verso l'esterno per più di un decennio. I cittadini del paese possono vivere e lavorare legalmente negli Stati Uniti in base agli accordi esistenti, e molti residenti più giovani hanno scelto di trasferirsi.
I dati del censimento suggeriscono che circa uno su cinque cittadini Marshallesi ha lasciato il paese dal 2011.
Offrendo un reddito garantito, i leader sperano che la politica crei incentivi più forti affinché i residenti rimangano nel paese e costruiscano le loro vite localmente.
Per una piccola nazione insulare già alle prese con pressioni economiche e rischi climatici, mantenere la stabilità della popolazione è visto come essenziale per lo sviluppo a lungo termine.
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La criptovaluta entra nel sistema di welfare
Mentre la maggior parte dei cittadini riceve pagamenti tramite bonifici bancari tradizionali o assegni cartacei, il governo ha anche introdotto un'alternativa: pagamenti in criptovaluta.
L'opzione è stata aggiunta per raggiungere i residenti che vivono su isole remote dove l'infrastruttura bancaria è limitata o assente.
Alcuni degli atolli esterni delle Isole Marshall mancano di banche, sportelli automatici e servizi finanziari affidabili, rendendo difficile distribuire fondi utilizzando sistemi convenzionali.
Per colmare quella lacuna, il governo ha consentito pagamenti tramite USDM1, una valuta digitale stabile garantita da titoli del Tesoro statunitensi. La connettività internet satellitare fornita da Starlink ha aiutato a rendere possibili queste transazioni digitali nelle comunità che in precedenza avevano poco accesso ai servizi finanziari online.
Tuttavia, l'adozione rimane incerta.
I pagamenti digitali dipendono fortemente dall'accesso a Internet, dall'accettazione da parte dei commercianti e dalla familiarità del pubblico con la criptovaluta. Gli esperti osservano che la tecnologia da sola non garantisce il successo a meno che non semplifichi le transazioni quotidiane per gli utenti.
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Sperimentazioni di criptovalute con reddito di base in America
A New York City, l'organizzazione senza scopo di lucro GiveDirectly ha avviato un programma pilota che distribuisce fino a $12.000 in criptovaluta a residenti a basso reddito.
L'iniziativa fornisce a 160 partecipanti USDC, una stablecoin ancorata al dollaro emessa da Circle. Ogni beneficiario riceve un pagamento forfettario di $8.000 seguito da $800 al mese per cinque mesi.
Tutti i fondi vengono erogati tramite conti Coinbase, consentendo ai beneficiari di detenere gli asset digitali, convertirli in dollari o prelevarli utilizzando canali bancari tradizionali.
Gli organizzatori del programma affermano che la struttura è progettata per fornire sia un sollievo finanziario immediato che un supporto al reddito prevedibile.
Emma Kelsey, la responsabile del programma per il progetto pilota di trasferimento di denaro a New York, ha dichiarato:
“Molte delle ricerche nel nostro lavoro internazionale e negli Stati Uniti hanno dimostrato che un pagamento forfettario potrebbe consentire alle persone di investire o fare cose che potrebbero avere costi più elevati, come un deposito cauzionale o iscriversi a un programma di istruzione o formazione.”
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GiveDirectly afferma di aver erogato più di $900 milioni in trasferimenti di denaro diretto a livello globale dal 2009, raggiungendo circa 1,7 milioni di beneficiari in diversi paesi.
Pronto soccorso per le famiglie
Nelle Isole Marshall, il primo round di pagamenti ha già raggiunto circa 33.000 cittadini, con una partecipazione prevista in aumento a quasi 40.000 beneficiari nei futuri pagamenti.
Per molte famiglie nella nazione insulare, i pagamenti offrono un cuscinetto finanziario modesto ma significativo. In famiglie in cui i guadagni settimanali possono essere relativamente bassi, il reddito aggiuntivo può aiutare a livellare i periodi di stress finanziario.
“È sicuramente un incentivo morale,” ha detto il residente di Majuro Iohaan Anjolok.
Le famiglie utilizzano i fondi in modi diversi, con alcune che mettono da parte una parte per i risparmi mentre usano il resto per le spese quotidiane.
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