La criptovaluta è una forma di denaro digitale o virtuale che utilizza la crittografia per la sicurezza, operando su reti decentralizzate come la blockchain. A differenza delle valute tradizionali emesse dai governi (fiat), le criptovalute non sono controllate da alcuna autorità centrale, come una banca o un governo. Bitcoin, introdotto nel 2009 dal pseudonimo Satoshi Nakamoto, è stata la prima criptovaluta, seguita da migliaia di altre come Ethereum, Ripple e Solana. Ognuna opera su una blockchain—un libro mastro distribuito che registra le transazioni attraverso una rete di computer, garantendo trasparenza e immutabilità. Le criptovalute funzionano attraverso tecniche crittografiche, sicurezzando le transazioni e controllando la creazione di nuove unità. Gli utenti le memorizzano in portafogli digitali e possono inviarle o riceverle tramite reti peer-to-peer. Le transazioni vengono verificate da nodi (computer) attraverso processi come il mining, dove problemi matematici complessi vengono risolti per convalidare e aggiungere transazioni alla blockchain. Questa decentralizzazione elimina gli intermediari, riducendo i costi e consentendo transazioni transfrontaliere più rapide.