#TrumpVsMusk Il bitcoin funziona attraverso la collaborazione di computer, ognuno dei quali agisce come un nodo nella rete bitcoin peer-to-peer. Ogni nodo mantiene una copia indipendente di un libro mastro pubblico distribuito di transazioni, chiamato blockchain, senza supervisione centrale. Le transazioni sono validate mediante l'uso della crittografia, prevenendo che una persona spenda il bitcoin di un'altra persona, fintanto che il proprietario del bitcoin mantiene segreti alcuni dati sensibili.[7]: ch. 5 

Il consenso tra i nodi riguardo al contenuto della blockchain viene raggiunto mediante un processo computazionalmente intensivo basato sulla prova di lavoro, chiamato mining, che viene eseguito da computer progettati appositamente.[7]: ch. 12  Il mining consuma grandi quantità di elettricità ed è stato criticato per il suo impatto ambientale.[10]