$BTC
Gli analisti della blockchain stimano che Nakamoto avesse estratto circa un milione di bitcoin prima di scomparire nel 2010, quando ha consegnato la chiave di allerta della rete e il controllo del repository del codice a Gavin Andresen. Andresen è poi diventato il principale sviluppatore della Bitcoin Foundation, un'organizzazione fondata nel settembre 2012 per promuovere il bitcoin.
Dopo le prime transazioni "proof-of-concept", i primi grandi utenti di bitcoin furono i mercati neri, come il dark web Silk Road. Durante i suoi 30 mesi di esistenza, iniziando a febbraio 2011, Silk Road accettava esclusivamente bitcoin come pagamento, transando ₿9,9 milioni, per un valore di circa $214 milioni.
Prime azioni normative
Nel marzo 2013, la Financial Crimes Enforcement Network (FinCEN) degli Stati Uniti ha stabilito linee guida normative per "valute virtuali decentralizzate" come il bitcoin, classificando i miner di bitcoin americani che vendono i loro bitcoin generati come attività di servizi monetari, soggetti a registrazione e altre obbligazioni legali. Nel maggio 2013, le autorità statunitensi hanno sequestrato l'exchange non registrato Mt. Gox. Nel giugno 2013, la Drug Enforcement Administration degli Stati Uniti ha sequestrato ₿11,02 da un uomo che tentava di usarli per acquistare sostanze illegali. Questo ha segnato la prima volta che un'agenzia governativa ha sequestrato bitcoin. L'FBI ha sequestrato circa ₿30.000 nell'ottobre 2013 da Silk Road, a seguito dell'arresto del suo fondatore Ross Ulbricht.
Nel dicembre 2013, la People's Bank of China ha proibito alle istituzioni finanziarie cinesi di utilizzare bitcoin. Dopo l'annuncio, il valore del bitcoin è sceso, e Baidu non accettava più bitcoin per determinati servizi. Comprare beni del mondo reale con qualsiasi valuta virtuale era illegale in Cina almeno dal 2009.