Des rapports médiatiques récents du 2 février ont révélé que la Chine a officiellement interdit l'utilisation de poignées de porte cachées (affleurantes) dans les véhicules électriques, devenant ainsi le premier pays à prohiber ce design. La fonctionnalité, largement popularisée par Tesla$TSLA , a fait l'objet d'un examen mondial croissant suite à plusieurs préoccupations en matière de sécurité et d'enquêtes sur des accidents.
Les critiques soutiennent que ce design est moins une question d'innovation et davantage une question de prioriser l'apparence au détriment de la sécurité des passagers. Dans un accident largement rapporté dans le Wisconsin, aux États-Unis, une collision impliquant une Tesla Model S aurait laissé des passagers piégés à l'intérieur parce que le système de poignée de porte a mal fonctionné, empêchant un accès rapide lors des efforts de sauvetage.
Les données de l'Index de Sécurité Automobile de l'Assurance en Chine (C-IASI) ont encore intensifié le débat. Leurs tests ont suggéré que les poignées cachées se déploient avec succès après une collision latérale environ 67 % du temps, contre environ 98 % pour les poignées mécaniques traditionnelles — un écart de sécurité significatif.
Les figures de l'industrie se sont également exprimées. Wang Jianjun de Great Wall Motors a déclaré que les avantages aérodynamiques des poignées affleurantes sont minimes, tandis qu'elles ajoutent du poids, augmentent la difficulté d'étanchéité et peuvent geler par temps froid — les rendant impraticables dans des conditions réelles.
Le ministère de l'Industrie et de la Technologie de l'Information de Chine a désormais exigé que toutes les portes de véhicule doivent inclure une poignée de libération d'urgence mécanique avec un espace opérationnel minimum, garantissant que les portes peuvent être ouvertes manuellement en cas d'urgence.
Cette réglementation met la pression sur Tesla, dont la gamme nationale repose fortement sur des poignées cachées. Les redessiner nécessiterait de nouveaux outils, des ajustements structurels et des modifications électriques — coûtant potentiellement des millions.
D'autres fabricants de VE réagissent également rapidement. Un pourcentage élevé des véhicules à énergie nouvelle les plus vendus utilisent des conceptions de poignées similaires, et les marques se dirigent déjà vers des solutions semi-cachées ou traditionnelles pour respecter la date limite de conformité de 2027.
Le changement n'est pas aussi simple que de remplacer une poignée. Les structures de porte, les validations de sécurité et les tests de collision doivent tous être refaits. Les initiés de l'industrie avertissent que le coût et le temps nécessaires pour se conformer pourraient être particulièrement difficiles pour les petits constructeurs automobiles.
Les propriétaires de véhicules dans les régions froides ont longtemps signalé des problèmes pratiques — tels que des poignées gelées en hiver — nécessitant des méthodes improvisées pour ouvrir les portes.
Ironiquement, les poignées cachées ont été à l'origine introduites pour réduire la traînée et améliorer légèrement l'autonomie de conduite. Cependant, les régulateurs estiment maintenant que tout gain d'efficacité mineur ne justifie pas les compromis potentiels en matière de sécurité.
Le mouvement de la Chine a déjà attiré l'attention mondiale. Les régulateurs européens examinent des mesures similaires, et les agences américaines continuent d'enquêter sur des incidents connexes. Tesla fait également face à des défis juridiques en cours liés aux plaintes de sécurité.
En fin de compte, ce débat met en évidence une leçon plus large pour l'industrie : même des éléments de design petits peuvent devenir critiques pour la vie en cas d'urgence. L'intervention de la Chine signale un changement vers la priorité accordée à la sécurité pratique plutôt qu'à l'innovation purement esthétique.
