La cryptomonnaie est devenue un facteur significatif dans la guerre moderne, souvent qualifiée d'outil de la "première guerre crypto" pendant le conflit Russie-Ukraine qui a commencé en 2022. Sa nature décentralisée, sans frontière et pseudonyme permet des transferts rapides transfrontaliers sans intermédiaires bancaires traditionnels, la rendant utile pour le financement, l'aide humanitaire, l'approvisionnement militaire et l'évasion des sanctions.

Utilisation Pionnière de la Crypto par l'Ukraine pour la Défense

L'Ukraine a activement adopté la cryptomonnaie pour financer ses efforts de guerre contre l'invasion de la Russie. Peu après l'invasion, le gouvernement ukrainien et les ONG ont sollicité des dons en Bitcoin, Ethereum et autres tokens. Des entreprises d'analytique blockchain comme Elliptic et Chainalysis ont suivi plus de 212 millions de dollars en crypto donnés à des causes pro-ukrainiennes d'ici début 2023, avec environ 80 millions de dollars allant directement au gouvernement. Ces fonds ont soutenu l'équipement militaire (drones, véhicules), les fournitures médicales et l'aide humanitaire. L'Ukraine a même frappé et vendu des NFT pour lever des fonds supplémentaires, avec un NFT de drapeau ukrainien se vendant 6,5 millions de dollars en ether.

Cette approche s'est révélée efficace car les canaux de paiement traditionnels ont été perturbés par la loi martiale, des taux de change gelés et des limites sur les transferts. La crypto a permis des dons instantanés et mondiaux de la part d'individus et d'organisations, contournant les restrictions bancaires. Les échanges ukrainiens et les responsables ont traité ces flux, les convertissant en fiat ou les utilisant directement pour des achats.

Collecte de fonds pro-russe et contournement des sanctions

De l'autre côté, les groupes pro-russes ont levé beaucoup moins—environ 5,4 millions de dollars selon Chainalysis—mais la crypto a aidé à contourner les sanctions occidentales imposées à la Russie. Les unités paramilitaires, les influenceurs et les organisations ont sollicité des dons en Bitcoin, Ether et stablecoins comme Tether (USDT) pour acheter des drones, des véhicules et des fournitures. Certains fonds ont transité par des échanges à haut risque ou grand public avant d'atteindre des entités militaires.

La Russie a de plus en plus utilisé la crypto pour un contournement plus large des sanctions, y compris le commerce de pétrole avec des partenaires comme la Chine et l'Inde. En 2024-2025, la Russie a introduit des lois permettant l'utilisation de la crypto pour les paiements internationaux et a lancé un stablecoin adossé au rouble (A7A5) qui a connu des volumes de transactions massifs. Des rapports indiquent que des entités sanctionnées, y compris celles liées à l'approvisionnement militaire, ont géré des centaines de millions en crypto. Les flux de crypto illicites mondiaux impliquant des États sanctionnés (Russie, Iran, Corée du Nord) ont considérablement augmenté, le contournement des sanctions devenant la plus grande catégorie de crimes liés à la crypto.

Conflits et Modèles Plus Larges

La tendance s'étend au-delà de l'Ukraine-Russie :

Dans le conflit Israël-Hamas et d'autres zones (par exemple, impliquant le Hezbollah, les Houthis), des groupes utilisent la crypto pour le financement, souvent via des mandataires pour obscurcir les pistes.

La Garde révolutionnaire d'Iran et ses mandataires ont déplacé des milliards en crypto pour éviter les sanctions et soutenir des opérations.

Les hackers d'État de la Corée du Nord (par exemple, le groupe Lazarus) volent des cryptomonnaies pour financer des programmes militaires, y compris des missiles.

Les conflits au Yémen, en Libye et ailleurs montrent une utilisation croissante de la crypto dans les zones de guerre pour la survie, le minage ou le financement illicite.

Le rôle de la crypto est à double tranchant : elle permet aux civils et aux défenseurs en crise (par exemple, une aide instantanée sans banques) mais permet également à des acteurs malveillants de maintenir leurs opérations malgré les sanctions. Les régulateurs et les entreprises d'analyse de la blockchain surveillent de plus en plus ces flux, entraînant des gels, des saisies et des désignations (par exemple, des échanges russes comme Garantex).

Alors que les tensions géopolitiques persistent, l'intégration des cryptomonnaies dans la guerre hybride—financement de mandataires, contournement des contrôles, et même exploration de la blockchain pour la logistique militaire sécurisée—continue d'évoluer. Bien que les dons à l'Ukraine surpassent les efforts pro-russes, la neutralité de la technologie signifie qu'elle sert quel que soit le camp qui y accède efficacement. Cet aspect de la "guerre crypto" met en évidence à la fois sa promesse de résilience financière et ses risques dans les conflits mondiaux.

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