Dans le chaos à la fin de la dynastie Yuan, dix ans après l'accession de Zhu Yuanzhang au trône, le monde des rivières et lacs n'était toujours pas apaisé.
Le moine Shaolin Kongwen a laissé ces paroles avant de s'éteindre : « Dans le monde martial d'aujourd'hui, seul le chef de l'alliance peut ordonner aux héros, mettre fin aux conflits et apaiser les disputes. » Ainsi, tous les héros du monde se sont réunis à Songshan pour élire à nouveau le « chef de l'alliance martial ».
Zhang Wuji avait déjà emmené Zhao Min loin dans le désert, vivant sous une fausse identité, et il ne faisait que transmettre occasionnellement des nouvelles des « restes de la secte Ming ». La secte Emei, quant à elle, a connu une forte montée en puissance. Après que Zhou Zhiruo a pris la tête de la secte, elle s'est appuyée sur les fragments du « Classique de la Véritable Ombre » et de la technique de l'épée Emei, sa renommée est devenue éclatante, et elle a déjà une position à peine voilée de « première secte du monde martial du centre ».
Ce jour-là, au sommet du mont Song, le vent et la neige hurlaient.
Autour de l'arène, les étendards flottaient au vent. Les anciens des grandes sectes comme Shaolin, Wudang, Kongtong, Kunlun, et Huashan se rassemblèrent, ainsi que les restes de la secte Ming, des experts mongols, et même des moines tibétains de l'ouest envoyèrent des personnes pour observer le combat.
Au centre de l'arène, Zhou Zhiruo, vêtue d'une robe bleue, se tenait les mains derrière le dos, ses cheveux relevés en un chignon haut, ses traits froids comme le givre. L'aura glaciale de la griffe de Jiuyin blanched'osse s'échappait légèrement de ses doigts, et les flocons de neige aux alentours ne tombaient même pas au sol.
En face, Zhao Min, vêtue de rouge comme le feu, portait l'ancienne tenue de princesse mongole, une lame courbe suspendue à sa taille, suivie de Ah Da, Ah Er et Ah San. Elle souriait éclatante, mais avec une pointe de menace : "Jeune fille Zhou, ça fait longtemps. Je ne voulais pas m'impliquer dans ce bourbier, mais quelqu'un a dit : 'Si l'Emei obtient le poste de chef de l'alliance, les arts martiaux du centre de la Chine porteront le nom de Zhou'... Tsk tsk, pourquoi cette phrase sonne-t-elle si désagréablement ?"
Zhou Zhiruo parla d'une voix calme, mais chaque mot était comme de la glace : "La princesse Zhao est loin dans la prairie, pourquoi revenir au centre de la Chine pour semer le trouble ? Le poste de chef de l'alliance est destiné à la dynastie Han, pour la paix des arts martiaux. Si tu insistes à m'arrêter, tu es l'ennemi de la voie juste du monde."
Zhao Min éclata soudainement de rire : "La voie correcte ? Quand tu m'as attrapée au cœur avec la griffe de Jiuyin, je ne t'ai jamais vue parler de la voie correcte ! Aujourd'hui, je ne viens pas pour le chef Zhang - il ne veut plus de ce poste pourri - je ne peux tout simplement pas supporter cette injustice : pourquoi Zhou Zhiruo peut-elle s'asseoir sur le trône du chef de l'alliance, tandis que je Zhao Min ne peux que souffler dans le désert ?"
Les héros en bas furent en émoi.
Quelqu'un cria : "Zhou Zhangmen a obtenu le manuel de Jiuyin, son art martial est sans égal, il le mérite sans aucun doute !"
Quelqu'un rétorqua : "La princesse mongole est pleine de ruses, qui sait si elle ne vient pas encore avec un complot ?"
Zhou Zhiruo leva soudainement la main, une lueur noire s'élevant de sa paume : "Zhao Min, entre nous, les griefs s'entremêlent depuis longtemps. Puisque nous sommes sur l'arène aujourd'hui, décidons du vainqueur par le combat. Le vainqueur sera le chef de l'alliance, le perdant... ne retournera jamais au centre de la Chine."
Zhao Min eut un regard perçant : "Bien ! Cela me convient parfaitement !"
La voix à peine terminée, Zhao Min se leva brusquement, et Ah Da et les autres agirent simultanément - mais ce n'était pas pour attaquer Zhou Zhiruo, mais pour sceller les quatre coins de l'arène, empêchant les autres d'interférer. C'était son "équité" qu'elle avait déjà planifiée.
Zhou Zhiruo ne se déroba ni n'esquiva, sa main gauche formant une griffe, sa main droite exécutant la méthode de l'épée, la technique de l'épée de l'Emei "Neige flottante à travers les nuages" se déploya instantanément, la lumière de l'épée tombant comme des flocons de neige.
Zhao Min n'excellait pas en arts martiaux, mais ces dernières années, elle avait étudié en profondeur les restes de la 'paume de Xuanyin', et avait reçu les enseignements essentiels du 'corps indestructible' d'Ah Da, réussissant à encaisser les trois griffes de Zhou Zhiruo !
"Bang !"
Avec son premier coup, la manche du bras gauche de Zhao Min se déchira, du sang jaillit, mais elle frappa en retour vers l'épaule de Zhou Zhiruo - le poison glacial de la paume de Xuanyin pénétra directement dans ses méridiens.
Zhou Zhiruo émit un grognement étouffé, son corps vacilla légèrement, mais elle profita de l'élan pour se rapprocher, la griffe de Jiuyin visant directement la gorge de Zhao Min !
Zhao Min esquiva sur le côté, la lame courbe sortit de son fourreau, la lumière de la lame était comme un fil : "Zhou Zhiruo ! Pour un faux manuel, tu étais prête à devenir maléfique et à nuire aux autres, aujourd'hui tu veux encore utiliser la même astuce ?"
Zhou Zhiruo, le regard glacial : "Que sais-tu ? L'héritage de l'Emei sur cent ans ne peut être détruit par mes mains ! Je dois m'assurer de ce poste de chef de l'alliance !"
Les deux s'échangèrent des coups, chaque attaque étant mortelle.
La technique de l'épée de Zhao Min était étrange et rapide, combinée avec le froid glacial de la paume de Xuanyin, forçant Zhou Zhiruo à reculer sans cesse ; mais la griffe de Jiuyin de Zhou Zhiruo était comme un fantôme, plusieurs fois griffant vers les points vitaux de Zhao Min, déchirant sa robe rouge, le sang teintant la neige.
Les gens en bas regardaient, abasourdis - ce n'était pas un combat, c'était clairement un combat à mort !
Après cinquante échanges, Zhao Min haletait, du sang s'échappait de ses lèvres, mais elle éclata soudainement de rire : "Zhou Zhiruo, sais-tu pourquoi je dois absolument lutter pour ce poste de chef de l'alliance ?"
Zhou Zhiruo frappa dans le vide, froidement elle dit : "Dis-moi, écoute."
Zhao Min essuya le sang, une lueur de douceur passa dans ses yeux : "Parce que... il m'attend encore dans le désert. Il a dit que si un jour la Chine centrale se levait à nouveau dans les flammes de la guerre, il laisserait 'la princesse Zhao' retourner garder les arts martiaux, pour maintenir le territoire de la dynastie Han. Je ne me bats pas, qui se bat ?"
Zhou Zhiruo, surprise par ses paroles, ralentit son offensive d'une demi-heure.
Zhao Min saisit la faille, une main frappa sur sa poitrine !
"Puf -"
Zhou Zhiruo fut projetée en arrière, tombant au bord de l'arène, du sang jaillissant de sa bouche, le pouvoir interne du manuel de Jiuyin se retournant instantanément, ses méridiens en douleur aiguë.
Zhao Min avança avec son épée, la pointe de l'épée pressée contre sa gorge : "Abandonne, Zhou Zhangmen."
Zhou Zhiruo leva la tête, ses yeux n'ayant pas la moindre haine, seulement de la fatigue : "...Tu as gagné. Mais Zhao Min, sais-tu que je lutte pour ce poste de chef de l'alliance, c'est juste... pour ne pas lui perdre encore une fois."
Le bout de la lame de Zhao Min trembla légèrement, après un long moment, elle rengaina sa lame en arrière : "Lève-toi. Le poste de chef de l'alliance, je te le laisse. Mais à condition que - à partir de maintenant, entre nous, il n'y aura plus de griefs."
Zhou Zhiruo se leva lentement, essuyant le sang : "...Merci."
Les héros en bas restèrent silencieux.
Zhao Min se retourna, descendit les marches avec de grands pas, sa robe rouge était particulièrement éclatante dans la tempête de neige. Elle s'exclama : "Mesdames et messieurs ! Le combat d'aujourd'hui s'arrête ici. Le chef de l'alliance des arts martiaux sera toujours Zhou Zhangmen de l'Emei. Mais quiconque n'accepte pas, dans trois ans, je Zhao Min reviendrai au cœur de la Chine - à ce moment-là, ce que je veux n'est pas le chef de l'alliance, mais la justice !"
Après avoir dit cela, elle ne se retourna pas, emmenant les trois personnes disparaître dans la tempête de neige.
Zhou Zhiruo se tenait au centre de l'arène, regardant son ombre, murmura : "Zhao Min... tu as finalement, encore gagné."