Stefan Thomas, un programmeur d'origine allemande vivant aux États-Unis, est devenu mondialement connu pour une raison malheureuse : il a perdu le mot de passe d'une clé USB sécurisée contenant 7002 Bitcoins$BTC . Au moment où il les avait, les bitcoins étaient encore relativement inconnus et leur valeur ne dépassait pas quelques dollars chacun. Aujourd'hui, ces mêmes bitcoins sont estimés à plus de 800 millions de dollars, ce qui en fait l'un des cas de verrouillage numérique les plus tragiques de l'histoire des cryptomonnaies.
L'appareil, connu sous le nom d'IronKey, offre aux utilisateurs 10 tentatives de mot de passe avant de chiffrer les données pour toujours, rendant les données irrécupérables. Stefan a déjà utilisé huit tentatives. Il ne lui reste donc que deux chances avant que le lecteur ne soit verrouillé définitivement.
Bien que le montant inimaginable soit en danger, Stefan a choisi de ne pas risquer des tentatives supplémentaires sans certitude absolue. Il a dit que l'expérience lui a appris davantage sur la fragilité des actifs numériques et l'importance de la gestion de la sécurité numérique.
Son histoire a suscité des discussions mondiales sur les risques de la décentralisation, notamment dans les cryptomonnaies, où il n'y a pas d'option "mot de passe oublié". Bien que certains experts en technologie aient offert de l'aide, Stefan n'a pas encore pu déverrouiller l'appareil.
Il l'a averti, bien que cela brise le cœur, c'est un rappel puissant qu dans le monde numérique, un seul mot de passe oublié peut coûter une fortune.