Un cas choquant d'abus de pouvoir au sein de la National Crime Agency (NCA) du Royaume-Uni a abouti à une peine de prison : l'ancien enquêteur Paul Chowles a été condamné à 5,5 ans pour avoir volé 50 bitcoins, d'une valeur d'environ 59 000 £ à l'époque, et maintenant évalués à plus de 4,4 millions de £.
Volé Directement depuis les Preuves
Chowles, maintenant âgé de 42 ans, faisait partie d'une équipe d'élite de la NCA enquêtant sur Silk Road 2.0 en 2014 — un marché darknet qui a émergé après que le FBI a fermé l'original Silk Road. Son travail consistait à analyser des données numériques saisies auprès de l'administrateur du marché, Thomas White. Au cours de ce processus, Chowles a eu accès aux clés privées d'un portefeuille contenant 97 BTC. En mai 2017, il a discrètement transféré 50 d'entre eux sur son propre "portefeuille de retraite".
Le vol est resté inaperçu pendant des années, la suspicion initiale pesant sur White lui-même en raison de son expertise technique. Ce n'est qu'en 2022, lorsque White a été libéré de prison, qu'il a tiré la sonnette d'alarme, suggérant que seuls les fonctionnaires de la NCA pouvaient avoir accès aux fonds. Cela a déclenché une nouvelle enquête.
La Blockchain N'oublie Jamais
La police a demandé l'aide de la société d'analytique blockchain Chainalysis. En utilisant leur outil Reactor, les enquêteurs ont retracé le flux de BTC volé — malgré les efforts pour le blanchir via le service d'anonymisation Bitcoin Fog. L'analyse a lié plusieurs portefeuilles crypto directement à Chowles. L'enquête a pris de l'ampleur lorsque les autorités ont trouvé un appareil chez lui contenant des clés privées correspondantes.
Un portefeuille contenant environ 30 BTC était inactif depuis près de cinq ans, renforçant les soupçons qu'il était destiné à conserver la crypto volée à long terme.
Confession et Verdict
En mai 2025, Chowles a plaidé coupable de vol, de blanchiment d'argent et de dissimulation de biens criminels. Il a été renvoyé de la NCA peu avant la sentence. Un juge l'a condamné à 5,5 ans de prison.
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