يتحدث الجميع عن براميل النفط الإيراني، لكن القليل من الناس يفهمون فعلاً ما هو داخل تلك البراميل. يفسر هذا الاختلاف في الفهم لماذا استمرت المصافي الغربية، على الرغم من ما يقرب من عقدين من العقوبات، في الوصول إلى النفط الإيراني من خلال شبكات تجارة خفية تمر عبر دبي.
النفط الخام ليس مادة موحدة. إنه مزيج من جزيئات الهيدروكربون المختلفة بأوزان وهياكل متفاوتة. تحدد تركيبة هذه الجزيئات مدى سهولة قدرة المصفاة على تحويل النفط الخام إلى بنزين، وديزل، ووقود طائرات، وزيت تدفئة.